エコノミークラス症候群のリスクはそう高くない

飛行機の乗客が重篤な静脈血栓症を発症したとメディアで報じられることもあるが、実際のリスクはわずか5,000人に1人と低いことが示され、オンライン医学誌「PLoS Medicine」9月号で報告された。

俗に「エコノミークラス症候群」とも呼ばれるこの疾患は、脚の血管に生じた血栓がはがれて肺、心臓、脳に移動することにより生命にかかわる症状を起こすもの。このような血栓は、長時間座ったままでいると生じることがある。

今回の研究では、オランダ、ライデンLeiden大学メディカルセンターのFrits R. Rosendaal博士らが、国際企業に勤務し旅行する機会の多い8,800人のデータを収集。計3万8,910人年を追跡した結果、長時間（連続4時間以上）のフライトは10万回強で、53例の血栓症が発症し、うち22例は搭乗から8週間以内であった。このデータに基づいて算出した血栓症リスクは、長時間フライト4,656回につき1例であった。

短期間に多数の搭乗や長時間の搭乗をするとリスクが高かったほか、30歳未満の人、経口避妊薬を使用する女性、背が特に低い人または高い人、過体重の人などはリスクが高かった。また、搭乗から2週間以内は特にリスクが高かった。

個人のリスクが極めて低いにもかかわらず、飛行機に乗る前にアスピリンを飲むなどの過剰な予防措置を取る人がいるが、Rosendaal氏は、抗血栓薬（血小板凝集抑制薬）のアスピリンが静脈血栓症を防ぐとの裏付けはなく、腹部出血の原因となることもあるため、このような目的でアスピリンを飲むべきではないと指摘。ただし一部の集団ではリスクが高いので、自分のリスクを知った上で予防措置を取るかどうかを決めるべきであると述べている。

エコノミークラス症候群の予防法はわかっておらず、脚を動かすことくらいしかないとRosendaal氏はいう。弾性ストッキングや脚バンドの効果も明らかにされていない。抗血液凝固薬ヘパリンも静脈血栓症の予防になるが、出血のリスクが利益を上回る可能性もあるという。別の専門家は、飛行機に乗ることによる静脈血栓症リスクは、肥満、重度の内科的疾患、癌（がん）、外科手術などの一般的な原因によるリスクと比べれば極めて小さなものだと指摘している。静脈血栓症を防ぐためには、体重、栄養、運動などに注意し、心臓を健康に保つような生活をすることが大切であるという。